무등산은 광주와 담양군·화순군과 경계에 있는 산으로 무악(武岳)·무진악(武珍岳)·서석산(瑞石山)·입석산(立石山)이라고도 한다. 높이를 헤아리기 어렵고 견줄 상대가 없어 등급조차 매길 수 없다는 산이 무등산이다. 해발 1,186.8m로 산세가 유순하고 둥그스름한 모습이다. 산정상은 천왕봉, 지왕봉, 인왕봉 등 3개의 바위봉으로 이뤄져 있으며, 이를 "정상 3대"라고도 한다. 정상을 중심으로 여러 곳에 규봉, 입석대, 서석대 등의 이름난 기암괴석과 증심사, 원효사, 약사사 등의 사찰이 자리잡고 있다. 무등산의 가을철은 규봉암의 단풍과 장불재, 백마능선의 억새풀이 절경을 이루고 겨울에는 설화와 빙화가 일품이다.
1972년 도립공원으로 지정, 이후 40년만에 21번째 국립공원으로 지정되었다. 산 아래에는 각종 놀이시설 및 편의시설이 들어서 있다. 또한 옛 궁궐의 진상품이었던 무등산 수박의 뛰어난 향을 가진 춘설차 등도 무등산의 매력이다. 산기슭의 증심사를 기점으로 출발하여 두어 시간이면 정상에 오를 수 있고, 산의 동북쪽으로 관광도로가 개설되어 산허리의 원효계곡까지 자동차로 거의 30분 거리이며, 여기서 정상까지는 1시간 30분 정도 오르면 된다. 공원면적은 30.23㎢ 이다.(광주 27.03㎢ / 전남 3.20㎢)

* 등산로 *
① 공원관리소 - 3.4km - 꼬막재 - 2.4km - 공원 경계 - 0.7km - 규봉암 - 1.1km - 공원 경계 - 0.7km - 장불재 (총 6.5km(연장 8.3km) 등산 2시간 40분, 하산 1시간 50분 소요)
② 공원관리사무소 - 1.5km - 늦재삼거리 - 4.9km - 장불재 (총 6.4km, 등산 1시간 40분 하산 1시간 10분 소요)
③ 늦재 - 1.6km - 동화사터 - 1.5km - 중봉하단삼거리(암석) - 0.5km - 용추삼거리 (총 3.6km, 등산 1시간 45분 하산 55분 소요)
④ 장불재 - 0.4km - 입석대 - 0.5km - 서석대 (총 0.9km, 등산 30분 하산 20분 소요)
⑤ 늦재삼거리 - 0.2km - 늦재 - 0.7km - 바람재 - 0.8km - 토끼등 (총 1.7km, 등산 30분 하산 30분 소요)
⑥ 토끼등 - 0.5km - 봉황대 - 0.1km - 봉황대 삼거리 - 0.5km - 백운암 - 0.6km - 중 머리재 (총 1.7km, 등산 40분 하산 20분 소요)
⑦ 증심교 - 1.4km - 토끼등 - 1.0km - 동화사터 (총 2.4km, 등산 1시간 20분 하산 40분 소요)
⑧ 증심사 주차장 - 0.8km - 증심교 - 0.6km - 의제미술관 - 0.2km - 증심사 입구 - 0.3km - 당산나무 - 1.7km - 중머리재 - 0.9km - 용추삼거리 - 0.6km - 장불재 (총 5.1km, 등산 2시간 하산 1시간 35분 소요)
⑨ 의재미술관 - 0.8km - 약사사 - 0.4km - 세인봉삼거리 (총 1.2km, 등산 30분 하산 20분 소요)
⑩ 당산나무 - 0.9km - 천제단 - 0.1km - 봉황대삼거리 (총 10.0km, 등산 20분 하산 10분)
⑪ 증심사입구 - 0.9km - 봉황대 (총 0.9km, 등산 30분 하산 15분 소요)
⑫ 증심사주차장 - 1.9km - 세인봉 - 0.6km - 세인봉삼거리 - 1.3km - 중머리재 (총 3.8km, 등산 1시간 40분 하산 1시간 20분 소요)
⑬ 중심교 - 0.9km - 무당골입구 - 0.8km - 바람재 (총 1.7km, 등산 45분 하산 25분 소요)
⑭ 전망대 - 1.0km - 장원봉 - 2.8km - 평두봉 - 1.0km - 바람재 (총 3.8km(연장 4.8km) 등산 2시간 40분 하산 2시간 소요)
⑮ 구대대본부정문 - 0.3km - 중봉 - 0.3km - 중봉하단부삼거리(암석) (총 0.6km, 등산 15분 하산 10분 소요)


무등산을 오르는 이는 무등산 주상절리대를 빠트리면 후회한다. 무등산 주상절리대는 중생대 백악기에 발생한 화산활동의 산물로써 용암이 냉각, 수축하면서 형성되었으며, 오랜 세월 풍화에 의해 기둥모양 또는 병풍모양을 하고 있어 경관이 수려하다. 주상절리대는 입석대와 서석대 그리고 규봉으로 구성되어 있으며, 입석대와 서석대의 돌기둥 하나의 크기가 지금까지 남한에서 보고된 것 중 최대의 것으로 주목 받고 있다. 특히 주변의 수목 및 무등산과 어울려 매우 아름다운 경관을 자랑하고 있다.
주소: 광주 동구 용연동 산354-1 일원 | 전화번호 : 062-227-1187
문화재 지정현황 : 천연기념물 제465호 | 문화재 제작연대 : 선사시대



무등산자락 증심사로 가는 길이 아름다워졌다. 미술의 거리로 소문나면서부터다. 서울 경북궁 옆의 갤러리 골목처럼 이곳도 갤거리들이 다섯 곳이나 줄지어 있다. 가장 먼저 있는 갤러리는 국윤미술관. 국중효 작가와 윤영월 작가가 운영하는 미술관이다. 두 작가의 작품을 주로 전시하면서 회화ㆍ서예ㆍ조각ㆍ공예ㆍ판화ㆍ드로잉 등 미술품과 관련 자료들을 수시로 전시한다.


다음은 의재로에 본격 진입해서 학림중학교 앞에서 우제길 미술관을 만난다. 역시 개인 미술관. 우제길 미술관은 겉보다 속이 아주 아름답다. 지하공간까지 연결된 내부는 전문 미술관답게 동선이 아주 잘 가꿔져 있다. 우제길 작가의 삶과 추상미술작업을 직접 살펴볼 수 있는 공간이자 미술 애호가들의 모임장소다. 개관이래로 어린이와 장애인을 위한 교육 프로그램, 심포지엄, 국제판화 워크샵 등의 의미있는 행사가 많이 열린 곳이다. 때문에 주변 사람들보다도 먼 이국땅에서 더 잘 알려진 곳이기도 하다.



조금 더 올라가면 운림제 부채박물관이 있다. 세인봉과 어우러진 한옥풍경이 일품인 이곳에는 전 세계의 부채들이 다 모여 있다. 1900년대 장인들이 만들었던 호랑이, 사슴가죽 부채를 비롯해 임금의 행차 때 사용했던 의선, 동양화를 그려넣은 풍속화 부채, 은밀한 성 풍속도를 소재로 한 부채까지 다양하게 전시되어 있다. 부채의 풍속화와 민화에 채색을 할 수 있는 체험프로그램도 운영한다.


운림제를 나와 증심사를 향해 다시 좀더 가면 왼쪽에 무등현대미술관이 나온다. 서양화가 정송규 선생이 설립한 사설 갤러리다. 작품 수는 얼마안 되지만, 이 미술관을 건립한 호남출신 서양화가 정송규 선생의 작품들과 오승윤선생의 작품들을 볼 수 있다. 특히 문화적 소외 계층인 어린이와 여성, 노인을 위한 기획전을 자주 열어 호평을 얻고 있다. 마지막에 자리잡고 있는 갤러리는 의재미술관인데, 무등현대미술관에서 다소 거리가 있다.


무등산 등산로에 접어들어 한참을 가면 관풍대가 나오고 바로위에 의재미술관이 있다. 증심사 삼거리가 바로 미술관 앞이다. 산속에 파묻힌 미술관 주변의 전경은 절로 그림이 나오지 않을 수 없을 정도로 아름답다. 의재 허백련을 기려 세운 미술관으로 의재의 남종화가 상설 전시되고 있다. 무등산을 타다가 의재 미술관에서 선생의 그림을 보면, 선생이 어떤 느낌으로 산수화를 그렸는지 그 맛을 조금은 더 잘 알 수 있을 것이다. 의재 미술관은 외관만큼이나 내부도 시원스럽고 자연스럽다.

이 다섯 개의 갤러리들이 모여 운림골 예술의 거리를 만들고자 하였다. 함께 기획전도 열고 방문자에 대한 서비스도 공유하게 된다. 지역공동체의 자연유산을 공유하고 새롭게 조명해내는 커뮤니티 아트의 출발이 여기서 이루어지는 느낌이다.



무등산 증심사 자락이 문화예술의 공간이라면 시내의 양림동은 100여 년 전 광주 최초로 서양 근대 문물을 받아들인 통로이자 희생과 나눔의 공동체 역사를 태동시켰던 장소이다. 기독교 문화유산과 이장우가옥 등 전통문화유산이 잘 보존되어 있어 근대역사를 탐방하기에 좋다.

광주 근대문화투어는 선교문화기행이라고 할 수 있다. 목포와 군산을 거쳐 1900년대 초반에 광주에 기독교가 들어오면서 선교사들이 터를 잡은 곳이 지금의 양림동이다. 탐방은 사직도서관 앞 선교기념비에서 시작한다. 이곳은 배유지라는 한국 이름을 가진 미국 남장로교 선교사 유진벨이 처음 광주에서 예배를 드린 곳이다. 배유지가 이곳을 터전으로 광주 최초의 교회와 기독병원, 수피아학교 등을 세움으로써 근대 교육과 의료의 출발점이 되었다.


사직도서관에서 오르막길을 조금 오르면 호남신학대학교다. 교문을 들어서면 오른편에 광주를 대표하는 시인 중 한 명인 김현승의 시비가 나오고 그 뒤로 산으로 이어지는 계단이 보인다. 계단을 오르면 광주에서 선교활동을 펼쳤던 배유지 부부와 오기원 등 22명의 선교사가 묻힌 묘가 있다.

선교사묘원에서 산길을 내려오면 우월순 사택이 보인다. 제중병원장이던 우월순 선교사는 이곳에서 장애우와 고아를 위한 고아원사역을 시작했다. 별장처럼 근사한 아름다운 회색벽돌기와집이 인상적이다. 사택에서 수피아여고로 가는 길에 수령 400년이 넘은 호랑가시나무가 있다.


수피아여고 정문을 들어서면 제일 먼저 눈에 들어오는 것이 배유지기념예배당이다. 이 건물은 정면에서 보면 2층이고 뒷면에서 보면 단층으로 보인다. 건물 위층은 예배실, 아래층은 선교부 아이들의 학교로 사용됐다. 규모는 작지만 변화가 풍부하고 건축학적으로 우수한 건물이다.


광주3ㆍ1만세운동기념동상 건너편의 수피아 옛 강당은 광주 근현대사의 산 증인이다. 광복 직후에는 미 군정청이 1947년 5월까지 점유했고, 6.25전쟁 때는 북한군이 사용하기도 했다.

학교 안쪽으로 들어가면 네덜란드식 벽돌쌓기로 지은 수피아홀이 옛 모습 그대로 남아 있다. 수피아홀이 건축되면서 배유지 선교사의 임시사택에서 시작된 광주여학교가 수피아여학교라는 이름으로 바뀌고 광주 여성교육의 요람이 되었다.

양림교회 옆 오기원기념각은 1909년 순교해 선교사묘원에 묻힌 오기원을 기념해 그의 친지들이 성금을 모아 건립했다. 이곳은 성경학교, 문화예술회관, 교육시설 등으로 활용되며 광주 신문화의 전당이 되었다. 1919년에는 3ㆍ1만세운동을 고취하는 설교가 행해지기도 했다.

수피아여고에서 사직도서관 아래로 내려가면 조선후기 양반가옥인 이장우 가옥(옛 정병호 가옥)과 최승효 가옥(옛 최상현 가옥)이 있다. 최승효 가옥은 개인 생활공간이라 집안을 돌아볼 수 없다. 이장우 가옥은 1899년 정병호가 지은 것을 1965년에 나주 장신대 설립자인 이장우가 사들였다. 전통한옥에 다소 일본식의 편의성이 가미된 듯한 ㄱ자형 안채와 일본식 정원이 인상적이다.


양림동 일대는 광주의 기독교 역사와 선교사들을 통해 들어온 근대문화가 고스란히 남아 있는 야외박물관이라 해도 과언이 아니다. 지도를 들고 보물찾기 하듯 유적지를 돌아보는 것도 좋지만 문화해설사의 설명을 곁들이면 한층 더 풍성해 진다. 해설은 남구청으로 신청하면 된다.