인문교류의 의지를 품다

경상북도는 이중환의 택리지에서도 언급했듯이 조선시대 인재의 절반이 영남에서 나올 만큼 한국의 정치, 사상, 종교, 전통문화를 대표하는 인문문화의 보고다. 이러한 역사적 문화를 바탕으로 성장해 온 경상북도는 중국과 과거부터 실크로드와 유교를 통해 오랜 기간 인문교류를 해 왔기 때문에 이번 한·중 인문교류 테마도시 사업의 원년을 경상북도에서 시작해야 한다는 의지로 신청하게 되었다.

경상북도는 6개의 시·도와 경합을 벌였다. 인문교류 테마도시 주제에 가장 부합되는 고도로서의 상징성을 가진 경주와 시안을 중심으로 사업을 기획했으며, 올해 추진하는 실크로드 상징사업, 경북-산시성 자매결연 기념사업, 경주시-시안시 자매결연 20주년 기념사업 등이 높은 평가를 받으며 최종 선정됐다.

이번 한·중 인문교류 테마도시 선정은 경상북도가 한·중 실크로드 국제협력 등 그 동안 선도적으로 주도해 온 주요 국제화 사업들이 국가차원으로 평가, 인정받은 것은 물론 명실공히 한국 문화융성의 국가대표 지자체로 선발되었다는 것을 의미한다. 경상북도가 가지고 있는 역사와 전통문화자원이 한·중 인문교류사업의 대표적인 아젠다로 자리매김하게 된 것이다.

인문교류의 장을 열다

경상북도가 테마도시에 선정되면서 전국시도지사협의회 및 중국 인민대외우호협회가 함께 사업을 협력·추진하게 된다. 테마도시 사업을 위한 경상북도의 사업명은 ‘실크로드 인문교류 한·중 기념사업’이다. 실크로드는 길을 통해 서로 다른 문화가 소통하고 어우러져 더 나은 미래를 만들어 갈 수 있다는 교훈을 인류에게 주고 있다. 이에 경상북도는 해상과 육상 실크로드를 통해 찬란했던 신라 문화의 우수성을 재현하고, 우리 민족에 대한 인식을 바로잡아 새로운 미래의 길을 열어가자는 의미의 비전과 전략을 세워 실크로드를 테마로 프로젝트 사업을 추진하기로 한 것이다. 특히 중국 실크로드의 대표지역인 산시성과의 교류협력사업은 이러한 점에서 더욱 중요한 상징성을 가지고 있다.

한·중 기념사업은 인문교류기념탑(신라상징탑) 건립, 청년포럼, 청소년·대학생 상호교류, 전통예술공연 등을 주요 내용으로 계획하고 있다. 특히 가장 핵심사업은 지난 2013년에 이어 산시성과 추진했던 실크로드 협력사업의 일환으로 시안시 대당서시 광장에 신라의 상징탑을 건립하는 것이다. 경주화강암 재질로 높이 10.3미터, 폭 7.5미터 정방형, 무게 150톤의 다보탑 실제 크기로 제작해 설치할 계획이며, 이를 통해 앞으로 문화를 통한 양국의 이해 증진 및 문화융성의 시대를 함께 열어가는 주도적인 역할을 수행할 예정이다.

이 밖에도 경상북도는 ‘인문교류 확대를 통한 한·중·일 교류활성화 방안’이라는 주제로 제16회 한·중·일 지방정부 교류회의(9.1~4, 경상북도 구미시)’를 개최할 계획이다. 한·중·일 삼국이 가지고 있는 한자, 유교, 실크로드 등 공통된 인문적 요소를 활용하여 경제, 문화, 관광교류 활성화 방안을 모색하는 계기가 될 것으로 기대된다. 경상북도는 이러한 사업계획에 관해 사업 추진부서를 중심으로 향후 세부 사업계획을 확정, 추진할 계획이다.

실크로드 인문교류의 미래를 이어나가다

1992년 한·중 수교 이후 우리나라와 중국의 교역액은 2,456억 달러로 미국을 제치고 1위를 차지했다. 그러나 양국 간 경제교류 발전만큼 인문, 문화 분야의 교류가 이를 따라 가지 못하고 있는 실정이다. 이러한 시점에서 경상북도의 한·중 인문교류 테마도시 선정은 그 상징성만큼이나 의미가 크다. 경상북도는 문화융성, 인문교류를 선도하는 지자체로서 한·중 양국 정부차원의 공동협력과 지원을 함께 받을 수 있게 되는 한편, 향후 추진하는 한·중 국제협력 사업과 실크로드 프로젝트, 세계문화엑스포 등의 대표적인 문화융성국제화 사업들도 추진명분과 시너지 효과를 높일 수 있을 것으로 예측된다. 앞으로 경상북도는 한국문화의 본산으로서 실크로드와 국제교류를 바탕으로 한·중 관계에 튼튼한 다리가 되어 발전에 기여해 나가는 모습을 기대해 본다.