○ 국립아시아문화전당
국립아시아문화전당은 아시아 문화교류와 창작, 교육 및 연구가 이루어지는 문화중심도시의 핵심시설로서 아시아 문화의 역동적 에너지를 만들고 발산하는 문화발전소이다. 2008년 전당건립공사를 시작하여 금년 10월 준공예정이다. 극장, 박물관, 미술관, 도서관, 어린이문화공간 등의 다양한 기능을 포괄하는 복합문화공간으로 아시아문화의 교류와 창조의 장이 되어 아시아문화의 무한한 가치를 발굴하고 꽃피울 것으로 기대된다.

○ 광주비엔날레
광주의 자랑 광주비엔날레. 이 국제현대미술제는 지난 1995년, 광복 50주년과 ‘미술의 해’를 기념하고 한국 미술문화를 새롭게 도약시키는 한편 광주 민주정신을 새로운 문화적 가치로 승화시키기 위해 창설되었다. 올해로 10회를 맞이하는 이번 비엔날레는 ‘터전을 불태우라’라는 주제로 진행하며, 문화도시, 민주도시 광주가 문화발신지가 되어 한국-아시아-세계와 교류를 넓혀 나아갈 예정이다.

○ 광주폴리
광주폴리는 파빌리온의 공간과 가로시설물의 공공기능, 장식적 역할을 아우르며 도시재생에 기여할 수 있는 건축물이다. 도시환경과 자연스럽게 어우러져 시민들의 일상과 함께하는 이 건축물들은 세계 최고의 건축가들이 참여하여 문화적 에너지는 물론 문화예술도시 광주의 품격을 더해주고 있다. 폴리투어를 통해 세계적인 건축가들의 작품을 둘러보며 잊혀진 광주의 역사를 마주하고, 공공기간이 가진 잠재력을 만나보자.

○ 무등산
광주도심에서 차로 불과 10분 정도 거리에 있는 무등산은 4계절 모두 아름답지만 특히, 은빛물결 일렁이는 억새밭의 가을풍경은 사람들의 발길을 머물게 하기에 충분하다. 또한 담양과 맞닿은 무등산자락 평촌마을은 수달과 반딧불이의 서식지로 깨끗한 자연환경을 자랑하고 있으며 9월이면 반딧불이를 마을 어디서나 만날 수 있다.

○ 오월길
오월길은 1980년 5월의 뜨거웠던 현장을 걸으면서 오월의 역사, 광주의 역사, 사람의 역사를 느껴볼 수 있는 걷기코스다. 오월길을 걷다 보면 살아있는 광주의 역사와 현재를 체험하고 미래를 느낄 수 있는 특별한 경험과 만나게 된다.

○ 양림동 역사문화마을
양림동은 100년의 역사를 고스란히 품고 있는 곳으로 광주 최초로 서양의 근대문물을 받아들인 창구로 광주 근대정신의 발현지이다. 양림 오거리를 사이에 두고, 서양문화와 전통문화가 공존하고 있다. 전통가옥과 서양건축물이 마주하는 독특한 풍경 속에서 기독교 문화와 예술이 꽃을 피웠다. 또한 광주 근대화의 서막을 알리며 사회변혁에 앞장섰던 인물들의 정신이 깃든 곳이기도 하다.

○ 광주한정식
남도의 맛과 멋, 여유 있는 인심을 집약해 놓은 상차림으로 산과 들, 바다에서 나는 모든 먹거리가 한데 모여 있다. 특히 남도 한정식의 핵심인 10가지가 넘는 젓갈의 깊은 맛을 음미해 볼 수 있다.

○ 무등산 보리밥
계절에 따라 바뀌는 채소와 신선한 나물에 얼큰한 고추장과 참기름을 넣고 싹싹 비벼먹는 보립밥은 무등산 등반 후 시원한 동동주와 함께 하면 그 어떤 진수성찬보다도 푸짐하다.

○ 광주김치
소금간을 넉넉히 하고 젓갈과 고춧가루 등 각종 양념을 듬뿍 넣어 그 맛이 깊고 매콤한 것이 광주김치의 특징이다. 특히 세계김치문화축제는 광주김치의 우수성을 국내외에 널리 알려 김치산업 육성에 주도적 역할을 담당하고 있으며 광주김치타운에서는 김치 담그기를 직접 체험하고, 김치를 구입할 수도 있다.

○ 광주오리탕
광주역 근처 유동에는 유명한 ‘오리탕거리’가 있다. 광주오리탕은 오리와 들깨가루, 신선한 미나리를 듬뿍 넣어 맛이 개운하고 담백한 것이 특징이며, 보양식으로 으뜸이어서 시민들이 즐겨 찾는 별미이다.

○ 송정떡갈비
광산구청 앞에 가면 여기저기 떡갈비 간판이 즐비하다. 떡갈비 거리가 들어선 것은 30여 년 전. 인절미 떡처럼 네모지게 만든 떡갈비는 술안주 겸 별미로 서민들의 사랑을 받고 있다. 갈비살에 여러 부위의 고기 살을 섞어 푸짐하게 다진 다음 마늘, 생강, 참기름 등으로 만든 갖은 양념을 발라 구워낸 떡갈비의 구수한 냄새는 지나가는 이의 발길을 절로 멈추게 한다.

○ 광주세계김치문화축제
광주세계김치문화축제는 외국인에게는 김치의 우수성을, 우리나라 사람에게는 다양하고 맛깔스러운 남도김치의 진수를 보여주는 축제이다. 김치 담그기, 김치 경연행사, 김치쇼핑 등 다양한 볼거리와 즐길 거리를 제공하고 있으며, 광주 중외공원 일원에서 열린다.

○ 추억의 7080 충장축제
광주 동구 충장로가 가장 번성하였던 70~80년대의 추억을 중심 테마로 기성세대에게는 학창시절 아련한 추억을, 신세대에게는 산 역사교육의 장이다. 70~80년대 모습을 재현한 추억의 거리에서 과거로의 시간여행을 즐길 수 있다.

산악관광 1번지인 영남알프스는 해발 1,000m 이상의 7개 산이 이어달리기를 하는 동남권 최대 산악군이다. 영남알프스의 가을은 은빛 억새의 물결과 함께 찾아온다. 가을이면 광활한 억새밭의 천국인 신불산은 주능선이 억새평원을 이뤄 등산의 백미를 느끼게 해 준다.

매년 가을이면 영남알프스 억새대축제(10.3~26)가 억새군락지으로 유명한 간월재와 신불산 일대에서 열려 다채로운 볼거리를 제공한다. 특히 간월재 정상에서 펼쳐지는 울주 오딧세이, 산상음악회(10.3, 10.19)에서는 아름다운 음악 선율과 함께 춤추는 은빛 억새의 물결이 황홀한 장관을 연출하며 가을날 색다른 추억을 만들어 준다.

사색의 계절 가을! 하늘아래 가장 아름다운 사색, 소통, 치유의 길인 영남알프스 하늘억새길을 따라 고산평원의 은빛 억새와 절묘한 기암괴석, 희귀 동·식물 습지구역 등 천혜의 자연경관을 감상하며 자연과 하나됨을 느껴보는 것도 좋다.

가을 영남알프스 산행의 또 다른 백미는 온 산을 붉게 물들이는 단풍들의 향연이다. 옛날 기우제를 지내면 바라던 대로 비가 내렸다 하여 ‘바래소’에서 유래되었다는 파래소폭포는 울산 12경 중 하나로 경치가 아름다워 지금도 소망을 비는 등산객들의 발길이 끊이지 않는다. 신불산 등산길에서 만나게 되는 형형색색의 단풍과 기암괴석 또한 탄성을 자아낸다.

영남알프스의 주봉인 가지산(1,241m) 또한 울산 12경 중의 하나로 사계절 모두 빼어난 경치를 자랑하지만 가을에는 오색찬란한 단풍들이 관광객의 눈을 즐겁게 한다. 가지산 입구에 자리잡은 석남사와 쌀바위, 귀바위 등 곳곳의 기암괴석과 단풍, 억새밭이 어우러져 있으며, 운문산으로 이어지는 산등성이는 산행의 즐거움을 더해준다.

울산 언양에서 경주로 이어진 국도 35호선을 따라가다 보면 우리나라 선사시대를 대표하는 유적인 울주 대곡리 반구대 암각화(국보285호)를 만날 수 있다. 반구대 암각화는 약 7,000～3,500년 전 신석기시대에 제작된 것으로 추정된다. 반구대 바위면에 고래, 거북, 물개, 호랑이, 멧돼지, 사슴 등 다양한 동물과 수렵어로도구 및 인물상 등 300여 점 이상의 그림이 확인된다. 현재 인류 최초의 포경 유적으로 평가되어 유네스코 세계문화유산 잠정목록에 등재되어 있다.

국내 유일의 암각화전시관인 울산암각화박물관에서 암각화로 가는 길목 또한 주변경관이 매우 아름다워 트레킹 코스로 많은 관광객들이 찾으며, 드라마 촬영지로도 유명하다. 반구대로 가는 길목에 위치한 반구대 팜스테이는 역사책에서만 보던 선사시대 생활을 직접 체험해 볼 수 있는 체험마을이며, 300년 전통의 한옥 집청정 누각에서 한복입기, 다도 등 전통문화 체험도 할 수 있다.

여행에서 빠질 수 없는 것이 울산의 축제다. 올해 10월 24일부터 26일까지 울주 외고산 옹기마을에서 울산 옹기축제가 개최되어 다양한 볼거리 및 체험거리를 제공한다. 국내 최대의 전통 민속 옹기마을인 외고산 옹기마을은 마을 전체가 옹기로 이루어져 이색적인 마을 풍경을 자아낸다. 옹기를 만드는 공방 및 옹기 가마 등 재래식 옹기 제작 과정을 볼 수 있으며, 실제로 옹기를 제작해 볼 수도 있다.

울산의 대표적인 축제인 처용문화제도 10월 2일부터 5일까지 열려 처용무, 판소리, 처용맞이 등 처용관련 전통 공연을 감상할 수 있다. 또한 울산 월드 뮤직페스티벌에서는 전세계 음악과 문화를 체험해 볼 수 있다.

아름다운 풍경과 함께 여행에서 가장 큰 감동을 주는 것 중의 하나가 그 지방의 음식이다. 음식 한 그릇에서 그 지방의 향취와 문화, 자연과 따뜻한 정을 느낄 수 있기 때문이다. 울산의 맛 하면 단연 고래고기와 한우로 울산에서 먹어야 제 맛을 느낄 수 있는 음식이다. 봉계지역 참숯불구이와 잘게 다진 한우 양념을 석쇠에 구워 먹는 언양 불고기는 청정지역에서 자란 한우의 육질이 입안에서 살살 녹을 정도로 부드럽고 맛있다. 특히 이 지역 특산품인 언양 미나리와 함께 먹으면 아주 별미이다. 전국적으로 유명한 이곳의 불고기를 맛보러 온 관광객들로 언양·봉계 불고기 단지는 늘 붐빈다. 매년 10월에는 언양 한우 불고기 축제(‘14. 10. 10～12, 언양한우 불고기 특구)가 개최되어 저렴한 가격에 맛 볼 수 있다.

또 하나의 울산의 맛인 고래고기는 부위별로 12가지의 다양한 맛과 빛깔을 가지고 있으며, 장생포 고래문화특구에서 맛 볼 수 있다. 고래고기 특유의 향을 가지고 있으나, 최근 고래비빔밥 등 ‘고래밥상’이 개발되어 거부감을 가진 사람도 저렴한 가격에 손쉽게 접할 수 있다. 이외에도 동해 특유의 깊은 수심에서 갓 잡아 올린 싱싱한 활어회와 해산물 또한 가히 일품이다.

푸른 바다, 수려한 산, 수 천 년 선사유적이 숨쉬는 울산은 산업·생태에 이어 문화·관광도시로써 발전을 거듭하고 있다. 사색의 계절, 깊어가는 가을! 일상의 분주함을 잠시 잊고 은빛 억새가 춤추고, 형형색색의 단풍들이 곱게 물든 영남알프스 힐링 여행을 떠나보자.