'일본 전통의 진정한 속살을 들여다보려면 교토로 가라'라는 말이 있다. 일본 교토부는 일본의 천년고도로 일본 전통문화의 진정한 미학을 느낄 수 있는 도시로 유명하다. 하지만 그동안 한국 지자체와의 교류는 미흡했다. 최근 들어 일본 문화의 시작점인 교토부가 한국과의 만남을 시작했다. 한국 지자체와 교토부의 만남, 그 첫걸음 속 이야기를 함께 들여다보자.

일본 속의 일본 '교토(京都)'

교토부(京都府)는 일본의 옛 수도로서, 아직도 전통의 모습을 고스란히 간직하고 있는 도시이기도 하다. 교토부는 일본열도의 중앙에 위치하고 있으며, 면적은 4,613.21㎢, 인구는 263만 정도이다. 또한, 현재 교토부의 야마다 케이지(山田啓二) 지사는 일본 전국지사회 회장을 역임하고 있다. 교토부는 일본인들에게 사랑받는 관광지일 뿐만 아니라, 일본적인 아름다움을 느낄 수 있는 대표적인 도시여서 세계 각국에서 관광객의 발길이 끊이지 않는다. 그래서 일본의 어떠한 지자체보다도 세계와의 교류에 관심을 가지고 적극적으로 추진하고 있다.

교토부의 국제화 '내일의 국제교류추진 플랜'

교토부의 국제교류 나침반 역할을 하는 것은 바로 「내일의 국제교류추진 플랜」 이다. 플랜의 주요 내용은 크게 4가지로 나누어진다. ①교토와 세계 여러 지역과 <인연> 만들기이다. 교토와 자매/우호교류 관계에 있는 해외 지자체(중국 북경시, 대련시, 이탈리아 토스카나주 등) 이외에도 교토와 인연이 있는 여러 지역과의 관계를 소중히 여겨 가자는 것이다. ②세계 사람들이 모이는 교토 지역 만들기이다. 유학생, 연구자들이 교토로 올 수 있도록 노력함은 물론, 이미 와 있는 유학생, 연구자들에게 최대한의 편의를 제공하자는 취지이다. ③세계에서 활약하는 국제파 교토 인재 육성이다. 교토의 청소년들에게 유학생들과의 교류의 기회를 증대시키는 등, 미래 세대가 국제적인 인재가 될 수 있는 행정이 적극 지원한다는 것이다. ④지역과 연계한 국제교류 추진 체계 구축이다. 교토부가 지향하는 국제화를 실현하기 위해서는 행정 주도로는 한계가 있다. 그래서 「교토부국제센터」를 중심으로 다양한 민간주체가 참여할 수 있도록 추진 체계를 만들어 가자는 것이다.

한국과 교토와의 교류는 이제 시작!!

교토부는 아직까지 한국의 특정 지자체와 자매결연을 맺지 않았다. 하지만 한국과 교토부 간의 교류는 최근 2~3년 전부터 시작되어, 현재 하나하나 그 성과를 거두어 가는 중이다. 말하자면 한국과 교토부 간의 교류는 이제 시작인 셈이다. 2012년 8월 포항시와 교토부는 포항시, 교토부, 마이즈루시(舞鶴市 교토부 북쪽에 위치하는 항구 도시)를 연결하는 국제 페리 정기항로를 조기에 개설하고, 양 도시간의 사회, 문화, 관광, 경제 교류를 활성화할 것을 약속한 바 있다. 해당 국제 페리 정기항로는 현재 개설되지는 않았으나, 개설을 목표로 현재 시험 운항 중이다. 또한, 얼마 전에 한국공항공사에서 천년고도 경주와 일본의 천년고도 교토를 방문하는 '한일 천년고도 관광투어' 상품을 개발하겠다고 밝혔다.

한국과 일본 사이에는 풀어야 할 역사적 숙제가 여전히 남아 있다. 그러한 어려운 상황임에도 불구하고 양국 지자체 간 교류는 다방면에서 계속되고 있다. 상호 간의 활발한 교류는 분명 상호 간 이해의 폭을 넓고 깊게 만들 것이다. 교토는 이제 한국과의 빈번한 교류를 위해 최선을 노력을 기울이고 있는 지자체이다. 이러한 교토의 노력은 한국과 한국인에 대한 깊은 이해로 연결될 것이다.