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스마트 시대가 도래하면서 현대인은 쉽고 편리한 스마트 생활을 누리며 살아가고 있다. 하지만 일상생활의 대부분을 스마트 기기와 함께 보내느라 현대인의 손은 혹사 당하고 있다. 이러한 상황이 지속되면 편리한 속 불청객 스마트 증후군이 어김없이 찾아온다. 스마트 증후군은 최근 생활질환의 대표 주자로 연일 화제다. 특히, 수근관(손목 터널) 증후군 환자는 매년 급증하며 스마트 증후군을 대표하는 손질환으로 자리 잡았다. 스마트 시대의 불청객 수근관(손목 터널) 증후군. 그 원인부터 예방까지 차근차근 알아보자. 수근관 증후군은 무엇인가 수근관(손목 터널) 증후군은 엄지 손가락과 두 번째, 세 번째, 그리고 네 번째 손가락 반의 감각과 엄지 손가락 운동 기능의 일부를 담당하는 정중 신경이 압박되어, 손과 손가락의 저림, 통증, 감각 저하, 부종, 힘의 약화 등이 나타나는 말초 신경 압박 증후군이다.
수근관 증후군의 진단 수근관 증후군의 진단 시에는 신경을 압박할 수 있는 여러 질환들과 반드시 감별해야 하며, 전신 질환으로 만성신부전, 비만증, 당뇨병, 갑상선 기능 이상 시에도 본 질환과 유사한 증상이 발생할 수 있고 임신 중에 일시적으로 나타날 수도 있다. 수근관 증후군은 아래의 여러 임상 증상과 함께 손목을 지나치게 굽히거나 펼 때 증상이 악화되는 경향이 있다. 양측의 손등을 맞대고 손목을 구부리면 손바닥과 손가락의 저린 증상이 심해지는 경향이 있는데 이 진찰방법은 자가 진단법으로도 유용하다. 또한, 정중신경이 지나가는 부위를 두드릴 때 손가락에 저리는 느낌이 오면 수근관 증후군으로 의심할 수 있다. 그러나 임상 증상만으로 다른 질병의 가능성을 완전히 배제할 수는 없기 때문에 정확한 진단 및 감별진단을 위해서는 신경 근전도 검사와 같은 전기생리학적 검사가 도움이 된다. 이 검사를 통해 신경에 병이 있는지 근육에 병이 있는지 병변이 어느 부위에 있는지 그리고 어느 정도로 심한지 등 병의 유무 및 진행 여부, 회복 여부를 판별할 수 있는 유용한 검사이다.
수근관 증후군의 치료법 증세를 보인지 얼마 되지 않았고 젊은 환자라면 약물치료나 다른 보존적 요법(비수술적인 요법)만으로 증상의 호전을 기대할 수 있다. 그러나 증세가 수개월에서 수년 이상 지속된 환자라면 수술을 하는 것이 바람직하다. 손 저림이 있다고 해서 반드시 수술을 하는 것은 아니다.
- 휴식
수근관 증후군을 예방하기 위한 방법 수근관 증후군은 여러 요인이 복합적으로 작용해 생기는 것이기 때문에 한두 가지 예방법만으로 큰 효과를 기대하기는 어렵다. 그러나 수근관 증후군을 예방하기 위해서는 잘못된 자세를 고치는 것이 가장 중요하다. 장시간 손목이 구부러진 상태로 일을 하지 않도록 하며，평소 손목 돌리기나 깍지를 낀 상태로 앞으로 팔 뻗기 등 스트레칭을 통해 근육을 풀어주는 것이 좋다. 장시간 컴퓨터를 사용하는 경우 키보드나 마우스를 만지는 손가락보다 손목이 낮은 자세로 작업하는 데서 대부분 문제가 생기게 되므로 손목과 손가락을 피아노를 치듯 평형을 유지한 상태에서 컴퓨터 작업을 해야 한다. 손목을 높이기 위해 스펀지 같은 것으로 받쳐주는 것도 좋은 방법이다. 컴퓨터를 사용할 때는 3~4분 간격으로 손을 털어주고，의자에 등을 기대어 짧은 휴식을 취하는 것이 도움이 된다. 손가락이 약간 뻐근할 때 주먹을 꽉 쥐었다가 천천히 푸는 동작을 반복하는 것도 손목 신경에 도움이 될 수 있다. 그리고 수근관 증후군이 발생한 경우에도 악화를 예방하기 위해서는 지나친 손목이나 손의 사용이나 운동을 억제하고 작업환경을 개선해서 손의 부담을 덜어 주어야 한다.
Tip. ‘수근관 증후군’의 주요 증상
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