아시아 동시대 문화예술 창조의 플랫폼인 국립아시아문화전당이 9월에 개관축제를 연다. 지난 2005년 국책사업으로 광주시 동구 금남로 옛 전남도청 부지에서 첫 삽을 뜬지 10년 만이다. 문화전당 개관은 광주를 21세기 아시아 문화를 선도할 대한민국의 대표적인 문화도시로 자리매김하게 된다는 데 의의가 있다. 문화 인프라 불모지였던 광주는 블루칩으로 통하는 문화산업의 거점이자 아시아 문화교류의 허브(Hub)로 변모하게 된다.

문화전당 개관이 의의를 갖는 것은 광주가 세계적인 복합문화공간을 보유하게 된다는 점이다. 유명 도시들은 퐁피두센터(프랑스), 에스플러네이드(싱가포르), 구겐하임 뮤지엄 빌바오(스페인) 등 문화공간을 바탕으로 문화도시로 성장했다. 광주도 이들 도시와 어깨를 나란히 하면서 문화도시로 성장할 기회를 얻게 된 것이다.

10여 년 공사를 거쳐 탄생한 문화전당은 「문화정보원」, 「문화창조원」, 「예술극장」, 「어린이 문화원」 등 4개 신축공간과 기존 역사적 공간을 리모델링한 「민주평화교류원」으로 구성돼 있다. 이들 5개 공간은 각각 공연장, 전시장을 갖추고 연구?창작기능을 하는 복합적인 구조를 되어 있으며, 규모는 부지면적 13만4,815㎡(4만781평), 전체면적 16만1237㎡(4만8,774평)에 달한다.

아시아 문화를 세계에 알리고 상호 문화예술을 교류하기 위해 건립되는 문화전당은 ‘아시아 문화 허브(Hub)’를 지향한다. 그래서 문화전당은 유럽 등 타 문화권과 달리 아시아의 의식주, 민속, 전설 등 아시아권 고유의 다양한 문화를 주로 다룬다. 아시아 문화 특화기관인 셈이다.

‘열린 세계를 향한 아시아 문화의 창’을 비전으로 아시아 문화예술의 창조 플랫폼을 지향하는 문화전당은 단순히 공연?전시장을 넘어서는 복합적인 기능을 한다. 문화자원 연구ㆍ수집, 창제작ㆍ인력양성, 공연?전시, 자료축척ㆍ유통 기능이 상호 연계?순환되는 시스템으로 운영되는 것이다.

아시아문화중심도시 조성의 핵심시설인 문화전당 개관축제는 지난 7월 광주U대회 기간에 프리 오픈을 시작으로 9월 초부터 3주 동안(9. 4 ~ 9. 21) 개관축제를 통해 대내?외에 알린다. 문화전당 핵심 콘텐츠를 선보일 개관축제는 5개원의 특성을 살려 진행된다. 문화전당 공식 개관식은 ‘아시아를 품은 빛의 숲’을 주제로 문화가 있는 날인 11월 25일 아시아 각국 문화예술인들이 참여한 가운데 개최한다.

■ 새로운 세상을 향한 아시아 문화창조자들의 집 「문화창조원」
ㆍ창의력, 기획력, 기술력을 갖춘 지역 및 국내외 창작자들이 교류하며 순수예술부터 첨단예술, 인문학에서 산업공학에 이르기까지 다양한 분야가 융합되는 창작환경을 제공하는 '창ㆍ제작 스튜디오'
ㆍ아시아의 역사, 문화, 사회, 경제, 인종, 과학, 예술을 주제로 다채롭게 생산되는 융복합 문화예술콘텐츠를 통해 새로운 전시문화를 선도하는 '복합전시관'

■ 제작 중심의 아시아 동시대 공연예술 허브 「예술극장」
ㆍ 국내외 공동제작 프로젝트와 커뮤니티 프로그램을 통해 아시아 동시대 공연예술을 체험하고 나아가 창작과정에 직접 참여 할 수 있는 공간
ㆍ 무대와 관객석의 자유로운 변형은 작품의 규모와 장르를 넘나들고 공연자와 관람객 모두에게 최고의 미적체험과 문화향유의 기회를 제공

■ 아시아 문화연구, 아카이브, 교육센터 「문화정보원」
ㆍ 아시아 문화연구를 기반으로 한 저널, 포럼, 출판 등 다양한 형태의 지식생산 및 국내외 연구자와의 협업을 통해 다층적 연구의 장을 제공하는 '아시아문화연구소'
ㆍ 아시아 문화자원을 수집ㆍ관리ㆍ보존하여 전문 아카이브를 구축하고, 복합적 지식 저장공간인 '라이브러리 파크'와 아시아 문화포털을 통해 다양한 아시아 문화를 열람, 체험, 향유하는 소통의 장을 제공하는 '아시아문화자원센터'
ㆍ 장르와 경계를 허물고 문화전반을 통찰 할 수 있는 융합형의 창의적 문화기획 전문인력을 양성하는 '아시아문화아카데미'

■ 문화다양성과 창의성 기반의 어린이 문화콘텐츠 제작ㆍ유통 플랫폼 「어린이 문화원」
ㆍ 아시아의 과거-현재-미래문화를 놀이를 통해 자연스럽게 체험하고, 다양한 테마별로 창작활동을 통한 창의력과 상상력 개발공간인 '어린이 체험관'
ㆍ 어린이 문화원의 콘텐츠 연구ㆍ개발 및 프로그램 시연, 자료제작 등 양질의 창의교육콘텐츠 개발을 위한 연구개발 공간인 '어린이 콘텐츠 개발센터'

■ 아시아 문화교류ㆍ협력네트워크의 중심 「민주평화교류원」
ㆍ 민주ㆍ인권ㆍ평화 관련 문화예술 특성화 콘텐츠와 프로그램을 운영하는'5.18민주평화 기념관'
ㆍ 전당의 문화예술교류ㆍ협력을 이끌어 나가며 문화콘텐츠의 국제마케팅과 유통을 선도할 '문화교류 지원실'

전라북도가 국내 최초로 기획ㆍ추진하고 있는 버스 DRT 시범사업이 폭발적인 호응을 얻고 있다. 버스 DRT란 농어촌지역 주민들의 고령화에 따른 이동권 보장과 산간오지 학생들의 대중교통 이용 불편, 벽지노선 버스 이용수요 감소에 따른 지자체의 재정부담 등을 해결하기 위한 전라북도의 수요 응답형 대중교통서비스를 말한다.

지난 4월부터 시범사업으로 추진 중인 이 대중교통정책이 지역주민들의 삶의 질 향상에 직접적인 영향을 미치면서 맞춤형 정책으로 주목받고 있다. 버스 DRT는 버스 이용수요가 낮은 농어촌 지역에 기존의 대형버스를 소형승합차로 바꿔 일정한 노선과 운행계획 없이 콜방식의 예약제로 운행하는 시스템으로 일명 '콜버스'라고도 불린다. 30분 전에 예약만 하면 이용할 수 있는 준 대중교통서비스이다.

대중교통 소외지역 제로화를 위한 도전

도비 3억 원을 지원하여 정읍시 산내면은 '15년 4월부터, 완주군 동상면은 '15년 6월부터 시범운행을 시작한 가운데 이용률과 지역주민들의 만족도 모두 높게 나타나고 있다. 실제로 정읍시 산내면의 경우, 기존의 버스 이용객이 1일 평균 5명에 그쳤던 노선이 버스 DRT 시범운행 4개월 차인 현재 40명으로 크게 늘어 대중교통 소외지역 주민들이 그동안 큰 불편을 겪어온 것으로 분석되고 있다.

그동안 버스정류장까지 걸어나가던 불편이 없어졌고 차량의 승차감도 좋아 시행 전 반대했던 일부 주민들도 이용 후 편리함에 만족을 표하고 있다. 하지만 마치 자가용처럼 인식하거나 이용률 증가에 따른 운전자의 휴식시간 부족 등 시범사업 초기에 일부 미비점도 드러나고 있어 전라북도는 이러한 문제점을 보완하면서 DRT 운영시스템의 완성도를 높여 나가기 위해 주력하고 있다.

<완주군 동상면 버스DRT 개통식>

지속가능한 대중교통정책으로 주민 삶의 질 향상

전라북도 내 산간오지 대중교통서비스의 품질향상은 민선 6기 소외지역주민을 위한 삶의 질 향상 정책에서 비롯된 것으로 버스 DRT는 농어촌지역의 현실을 직시하고 지속가능한 정책에 대한 고민의 산물로 평가받고 있다.

많은 지자체에서 시행하고 있는 택시를 활용한 DRT(수요응답형교통) 사업은 대부분 지방자치법이나 농어업인 삶의 질 향상 및 농어촌지역 개발촉진에 관한 특별법에 근거를 두고 시행하고 있다. 버스 미운행 마을에 대한 교통서비스 제공 차원으로 버스와 택시에 대한 이중 재정지원의 문제와 신규사업으로 추가적인 재정지원 등 대중교통정책의 일관성을 스스로 무너뜨리는 한계를 갖고 있다.

그러나 버스 DRT 사업은 대중교통체계의 근간인 여객자동차운수사업법에 따라 시행하고, 기존의 버스운행체계를 개선하는 방식 즉, 기존 버스를 소형승합차로 대체하여 도로 폭의 협소 등으로 버스가 미 운행된 마을까지 교통서비스가 가능하고, 기존의 재정지원금으로 운영하므로 효율성과 경제성의 장점을 갖고 있다. 최적의 사업대상지역 선정과 환승에 대한 거부감 등은 또 다른 과제이지만 벽지노선 손실보상금 등 버스 재정지원의 부담을 갖고 있는 행정기관, 대중교통 소외지역이나 불편을 호소하던 지역주민들, 경영적자에 허덕이는 운수업체 등이 만족할 만한 좋은 정책이 될 것으로 전망된다.

<정읍시 산내면 버스DRT 서비스>

두 마리 토끼 잡는 통학택시

전라북도는 대중교통을 이용하는 데 불편을 겪고 있는 농어촌지역의 중ㆍ고등학생들의 통학 불편과 학부모의 경제적 부담 경감 등 농어촌지역의 교육환경 개선을 위해 통학택시도 시행하고 있다. 지난해 국회에서 개최된 "농어촌 소규모학교 통학환경 개선 토론회"에 따르면 통학버스(택시)가 없는 학교의 지각ㆍ결석 비율은 21.4%이지만 통학버스(택시)가 있는 초등학교의 지각ㆍ결석 비율은 2.3%로 통학 교통수단 지원 필요성이 제기된 바 있다.

이에 전라북도는 전북교육청 및 시군과 함께 통학 실태조사 및 추진계획, 운영지침을 마련하고 연간 예산 12억 원을 확보하여 '15년 3월 2일부터 통학택시를 도내 전역에서 운영함으로써 상반기 농어촌 학생 518명이 통학택시를 이용하여 등하교하고 있다. 농어촌지역 중고등학생에 대한 통학 교통수단 지원으로 등하교의 편리함과 학업의 능률성 확보는 물론 택시업계의 경영개선에도 도움을 주고 있어 두 마리 토끼를 잡는 효과를 거두고 있다.

<통학택시 탑승장면>

농어촌지역 맞춤형 대중교통서비스를 선도하는 전북

대중교통의 정책 방향은 이제 투톱으로 가야 할 때다. 대중교통 수단의 분담률이 높은 수도권의 경우 대중교통의 확충을 고민하는 정책이 맞지만, 승객이 2~3명인 농어촌지역의 경우 효율적이고 경제적인 대중교통정책을 찾아야 할 시기가 도래된 지 오래다. 전라북도는 이러한 현실을 직시하고 대안을 찾기 위해 부단히 노력 중이며 성공적이고 선도적인 정책을 만들어 나갈 것이다.